L’histoire du transat
Le transat est à l’origine de la firme Björn Jakobson
Pendant les années 1960, il n’y avait pas beaucoup de produits pour améliorer ou simplifier la vie des familles avec enfants. Lorsqu’il était étudiant, Björn Jakobson gardait souvent les enfants de son frère Sten et de sa femme Elsa. Ce contact étroit avec les enfants de son frère lui a ouvert tout un nouvel univers : celui des parents et des enfants.
Au début des années 1960, Björn travaille dans l’entreprise de charcuterie de son oncle. On l’envoie aux États-Unis visiter des entreprises de découpage et apprendre le secteur de la charcuterie. C’est aux États-Unis que Björn voit un ”baby-sitter”, qui n’existe pas encore ni en Suède, ni dans le reste de l’Europe. Il en emporte un exemplaire pour son neveu Nisse, le cinquième et dernier enfant de Sten et d’Elsa. Il paraît qu’Elsa dit alors qu’elle ne mettra jamais son fils dans « ce truc-là ». Mais lorsque Nisse l’essaie, c’est le succès.
Björn fonde la firme Björn Jakobson en 1961 avec Elsa. Il travaille encore à mi-temps à la charcuterie. Elsa répond au téléphone et fait le courrier tandis que Björn, à bicyclette, recherche des entreprises pouvant courber les fers, c’est-à-dire l’armature du transat. C’est finalement l’entreprise Gnosjö Konstsmide qui lui offre cette possibilité et c’est l’origine de la coopération de BABYBJÖRN avec les fabricants de la province suédoise du Småland. Une grande partie de l’entreprise est depuis localisée à Lanna, dans la commune de Värnamo.
La fabrication commence. Puisque Björn et sa belle-sœur Elsa n’ont pas d’argent, ils empruntent une machine à écrire portative et c’est à Elsa que Björn doit une grande part de la constitution de l’entreprise.
Les visites de Björn aux grands magasins et aux marchands de voitures d’enfants sont vaines. Personne ne croit au transat. Les ventes ne marchent donc pas, jusqu’à ce que Björn et Elsa aient l’idée de demander à des médecins d’examiner le transat et de leur donner ensuite leur avis. Les avis des médecins sont très favorables, ce qui génère des articles dans de nombreux journaux.
En 1963, le grand quotidien DN écrit que le transat est en vente au grand magasin NK, à Stockholm. Björn se rend chez NK et leur parle du reportage, qui les incite à lui en acheter deux. Puis Björn envoie sa mère en acheter un exemplaire. Pareil la fois suivante, NK en achète deux, et ainsi de suite. Un an plus tard, au mois de juillet, NK achète environ 300 transat.
Le transat est devenu un succès commercial en Suède et dans le reste de l’Europe puis, au début des années 1980, aux États-Unis même où son original n’avait jamais eu de succès réel. Le transat a été retiré de notre gamme en 1996, mais une nouvelle version élaborée a été lancée en 2002: le Transat BABYBJÖRN 1-2-3.